Le Muséum national d’Histoire naturelle à 400 ans !

Quatre siècles de science

Sous l’impulsion de ses médecins, Louis XIII consacre la création d’un Jardin royal des plantes médicinales par un édit daté du 6 janvier 1626. Inauguré dans les faubourgs de Paris en 1640, il développe progressivement son périmètre d’étude de la nature, d’exploration et de diffusion en s’appuyant sur des figures de talent. Parmi celles-ci, le comte de Buffon, au XVIII^e siècle, dont le destin croisera celui de l’institution durant près de 50 ans, et qui contribuera à son rayonnement et son développement. Quelques années après sa mort, le Muséum d’Histoire naturelle est créé par décret de la Convention le 10 juin 1793. Au fil des siècles, de grands scientifiques tels Cuvier, Jussieu, Lamarck, Saint-Hilaire, Chevreul, Becquerel ou Dorst lieront l’histoire des sciences naturelles à celle de l’institution.

Le XX^e siècle est marqué par une extension de l’établissement au-delà du Jardin des Plantes. Au fil des décennies, jardins botaniques, stations marines, sites de fouilles ou réserves zoologiques élargissent ses champs d’activités. Le Parc zoologique de Paris est ainsi inauguré en 1934 et le Musée de l’Homme en 1938. Ce sont ainsi aujourd’hui 12 sites que regroupe le Muséum en France métropolitaine.

S’appuyant sur ses sites, ses collections, sa recherche, son enseignement, le Muséum est aujourd’hui un centre scientifique de pointe. Il pilote des projets de recherche d’envergure comme DIVE-Sea, au cœur du programme ATLASea visant la création d’un atlas des génomes marins, pour lequel le Muséum fera escale à la station marine de Roscoff au printemps 2026. Ou encore le programme de recherche d’envergure dédié à la biodiversité terrestre DynaBIOD qui permettra dans les années à venir de comprendre comment plantes et invertébrés évoluent sous la pression des activités humaines.

Riche de son histoire, le Muséum continue ainsi au XXI^e siècle de relever les grands défis pour inscrire son action dans son temps. Expert français et mondial des questions liées à la protection de la nature, il s’engage au quotidien pour poursuivre la mission qui est la sienne depuis les origines : étudier l’incroyable foisonnement du vivant et diffuser la culture scientifique au plus large public.

Pour en savoir plus : Le Muséum fête ses 400 ans ! | MNHN

Les femmes scientifiques à l’honneur

Le Muséum met à l’honneur les femmes naturalistes qui ont façonné l’histoire des sciences naturelles et contribuent aujourd’hui à leur essor à travers plusieurs rendez-vous ! Voir : Savanturiėres : Une histoire naturelle au féminin